Вся история современных шахмат началась с Вильгельма Стейница, самого первого чемпиона мира по этой игре. Он обладал роскошной длинной бородой , которую носил всю жизнь, и казалось, что и играет в шахматы он так же степенно и основательно, как выглядит, благодаря своей бороде.
Его последователи, становившиеся в последующие годы чемпионами мира по шахматам, бороды не носили. Правда, один из них, Бобби Фишер, много лет спустя после своего чемпионства отрастил бороду, но своим поклонникам он запомнился безбородым. Современные шахматисты тоже предпочитают обходиться без растительности на лице. Правда, у многих существует примета, что во время шахматного матча бритье может принести неудачу . В результате в процессе турнира они покрываются заметной щетиной, а если матч затягивается, то и бородой, но после завершения соревнования ее сбривают.
Говорят, что у самого знаменитого шахматного бородача Вильгельма Стейница тоже была своя примета: сидя за шахматной доской, он никогда не касался своей роскошной рыжей бороды руками – исключений из этого правила не было! Просто он не смешивал эти два понятия – шахматы и борода.
Биография первого чемпиона
Родился Вильгельм Стейниц в многодетной еврейской семье в 1836 году в Праге. Он был 13-м ребенком и семья жила на грани нищеты. Отец его был портным, он немного умел играть в шахматы, и именно он научил Вильгельма этой игре в возрасте 12 лет. Мальчик сразу проявил в шахматах определенный талант. Переехав в Вену в 22 года, он учился в политехнической школе на инженера, периодически подрабатывая на жизнь, играя в городских кафе в шахматы на деньги. Вскоре он бросил учебу, начав работать репортером – это занятие он сохранил на всю жизнь.
Переехав в Англию, куда его отправили на турнир, Стейниц остался в этой стране и начал активно играть в шахматы, принимая участие в лучших турнирах и занимая если не первые, то явно призовые места. В это же время он занялся теорией шахмат, разработав учение о позиционной игре, значительно обогатившее шахматы. Он продолжал заниматься журналистикой, вел шахматный отдел в спортивном издании и пропагандировал свой метод игры, считая его самым прогрессивным.
В 46 лет Стейниц, хромой и с наполовину поседевшей бородой , перебрался в США, где продолжил издательскую деятельность. В 1886 году там, в городах Нью-Йорк, Новый Орлеан и Сент-Луис состоялся первый матч за мировую шахматную корону с немецким шахматистом Иоганном Цукертортом. Чемпионский титул Стейниц трижды успешно отстаивал, пока не уступил в игре с Э.Ласкером в 1894 году.
Потеряв шахматную корону, Стейниц не перестал выступать в соревнованиях с переменным успехом. Умер он в 1900 году в Нью-Йорке.
Стейниц был чрезвычайно честным и упрямым человеком, весьма сложным в общении. А во внешности все отмечали его бороду, с годами становившуюся седой, придававшую ему вместе с огромным выпуклым лбом солидность и значительность. Но какого-либо описания его собственного отношения своему внешнему виду современники нам не оставили. В те времена бороды носили многие, а вот затем время бород минуло, чтобы вернуться уже в наши дни…